Ce matin, le sommeil n’a pas été perturbé par le groupe de scouts voisin, mais plutôt par la forte inclinaison de mon lit improvisé et par l’humidité ambiante. Ce n’est pas tant la chaleur qui m’incommode, mais la moiteur qui rend mon sac de couchage vite inconfortable, sans réelle possibilité de ventilation.
Je me suis levé de bonne heure et ai savouré mon café matinal. La journée s’annonce plus douce : mon objectif est d’atteindre Upper Goose Pond, un refuge fermé près d’un grand lac, ce qui me motive à arriver tôt pour profiter pleinement des lieux.
Le début de la journée s’est déroulé dans mes pensées, ponctué de montées et descentes répétitives. Le Massachusetts regorge de marais, ce qui signifie aussi de nombreux insectes. Heureusement, la moustiquaire et le déet sont efficaces, même si j’en aurais pu mettre davantage. Rapidement, j’ai manqué d’eau, les sources étant souvent des étangs occupés par des castors – peu engageants. J’ai donc marqué une pause plus longue avant d’arriver à Tyringham Cobble.
En y repensant, j’aurais peut-être dû mieux choisir cet instant pour ma pause de 30 minutes. Juste après une jolie série de petites montées et descentes, un stand proposant sodas, glaces et chips m’attendait avec un banc. Je ne me suis donc pas privé d’une seconde pause, cette fois en compagnie de TAD et Earthstar. J’ai profité pour boire un soda, déguster une glace et feuilleter le carnet des randonneurs. C’est passionnant de suivre les aventures de Wing-It grâce à ses notes de parcours.
La suite fut marquée par une montée raide vers Baldy Mountain, puis une progression sur une crête. Avec d’autres randonneurs, nous avons évoqué cette étape où les émotions liées à la randonnée s’estompent. Le sentiment d’errer sans but précis finit par l’emporter : rien n’est vraiment derrière ou devant, juste une série de kilomètres à parcourir avant de pouvoir enfin se reposer. Cette montée fut cependant éprouvante, le climat ici, bien que supportable, contrastant avec la fraîcheur des Smokies où le moindre arrêt me glaçait.
J’avais décidé, avant de partir, de réserver la musique comme ultime ressource pour me motiver. Toutefois, comme avec ces objets puissants dans les jeux vidéo, j’hésite toujours à l’utiliser : faut-il l’employer dès que ça se complique, ou garder cette énergie pour un jour encore plus difficile ? À vrai dire, j’ai encore peu puisé dans cette réserve – un paradoxe révélateur de l’esprit économe qui s’installe même dans les plaisirs simples, comme écouter de la musique en pleine nature.
Arrivé au refuge d’Upper Goose Pond, je n’ai croisé personne jusqu’à ce que Cricket, le gardien, me donne les consignes du lieu. J’y ai retrouvé Fatal, rencontré quelques semaines plus tôt, ainsi que Vegemite et Toad, venus de la veille. Ensemble, nous sommes descendus au bord du lac, un spectacle quasi indescriptible de beauté. Vegemite et moi avons nagé jusqu’à une île à 500 mètres, tandis que Toad nous a ramenés en canoë, plus rapidement. Même si l’eau n’est ni filtrée ni très chaude, se sentir propre, même un instant, est un luxe mérité.
En soirée, Ladybug est arrivée avec sa famille venue célébrer le 4 juillet, comme mes parents peu auparavant. Elle va faire une pause de deux jours (double zéro), mais d’abord, elle campait avec son frère tandis que sa famille regagnait un hôtel, une sage décision.
Le reste de la soirée a été consacrée à des discussions animées avec TAD, Sherpa, Fatal et Zach, un randonneur de Boston qui teste une portion de dix jours pour voir si le trail lui convient. Peanut est aussi passé, ayant parcouru 80 kilomètres en deux jours pour nous rejoindre. Il est intéressant de constater que l’on attend souvent de moi que je sois devant, capable de faire de longues étapes. Mais honnêtement, je sens que mes forces déclinent, que mon moteur n’est plus ce qu’il était. Je ralentis, c’est un fait.
Peut-être est-ce une bonne chose. Nous sommes de retour en Nouvelle-Angleterre, dans la meilleure partie du sentier. Tout simplement, chez nous.
En Résumé
- Un sommeil compliqué par l’humidité plus que par la chaleur ou le bruit.
- Le Massachusetts, entre marais et moustiques, n’épargne pas ses visiteurs, mais les protections demeurent efficaces.
- Les pauses imprévues peuvent parfois révéler de belles surprises, comme un stand de sodas en pleine nature.
- Le moral fluctue au fil des jours, avec une monotonie qui s’installe malgré les paysages splendides.
- L’économie des ressources, même celles les plus plaisantes comme la musique, influence notre façon d’avancer.
- Retrouvailles et rencontres ponctuent le parcours, rappelant l’âme collective du trail.
- Une prise de conscience du corps qui ralentit, sans illusions sur la fin de l’aventure.
Voilà où nous en sommes : une randonnée qui n’est plus seulement une quête physique mais aussi une exploration intérieure. Il semble que le véritable défi ne soit pas seulement de parcourir les kilomètres, mais d’accepter la lenteur, la fatigue, et de trouver dans cette simplicité le sel de l’expérience. Alors, que diriez-vous de réfléchir à votre propre rythme, à ce que signifie vraiment avancer… et surtout, où votre prochain sentier vous mènera ? Moi, ça me donne envie de continuer, pas vous ?
