Pour certains, tout ce qui touche au matériel de randonnée n’a que peu d’intérêt, mais d’autres en sont absolument passionnés. Vous savez dans quel camp vous vous situez et agissez en conséquence. Pour les curieux qui veulent une liste détaillée, je partage la mienne sur Lighterpack.
La plupart des randonneurs ajustent leur équipement dès la moitié du parcours. Ce n’est pas seulement une question de regrets ou d’équipements défaillants, mais aussi de météo estivale qui évolue. Les nuits sont désormais trop chaudes pour les couettes initiales, tandis que les doudounes et polaires, déjà emportées, ne sont plus adaptées. La pluie froide et ventée de Géorgie a cédé la place à une humidité moite en Pennsylvanie, nécessitant des vêtements de pluie adaptés.
Je possède deux systèmes de couchage : un pour des températures autour de -6°C, et un autre conçu pour les étés de l’Ouest des États-Unis. Jeff a envoyé mon matériel d’été à Waynesboro, mais avec des résultats mitigés. Mon matelas d’été a rapidement subi des fuites d’air (probablement la raison de son arrêt de production) et a dû être remplacé. Therm-a-Rest a honoré la garantie, mais avec un délai qui a compliqué mes nuits. J’ai reçu le remplaçant chez moi puis acheté un autre matelas à Harper’s Ferry. Ma couette légère était meilleure, mais toujours trop chaude. Plutôt que d’opter pour un sac de couchage 10°C peu utile ici, je me suis mise à dormir sous ma veste de pluie — un choix curieux, mais gratuit, et je la porte rarement. J’ai aussi remplacé mon haut de pyjama à manches longues et capuche par un simple t-shirt, bien plus pratique. J’ai renvoyé ma polaire, erreur que je corrige en la ramenant avec moi, et compte expédier la doudoune. Cette dernière fait un merveilleux oreiller, mais n’a aucune utilité en été. Avec ma veste imperméable, je pourrais même m’en passer.
Mon premier « home sweet home » était une tente achetée en cours de Continental Divide Trail et qui a accompagné la fin du Pacific Crest Trail. Un randonneur avisé aurait laissé ce poids au dépôt et investi dans une nouvelle tente. Mais j’ai préféré céder à la nostalgie, incapable de quitter ce refuge familier. Le problème avec les tentes en Dyneema Composite Fabric (DCF) est leur excellente légèreté, mais aussi leur fragilité. Les déchirures apparaissent soudainement, transformant l’abri en passoire. Heureusement, Zpacks a livré rapidement un nouveau modèle : un petit triangle pesant seulement 311 grammes.
Passer à une tente individuelle demande de l’adaptation. Impossible d’abandonner le matériel partout à l’intérieur, tout doit être ordonné au millimètre. J’avais oublié que souvent mes affaires seraient trempées. Ne souhaitant pas laisser mes chaussures ou mes sangles à portée d’animaux curieux, j’utilise désormais mon sac à dos suspendu à un bâton de marche qui supporte la tente. Ça marche bien… pour l’instant. Je suis consciente qu’un soir de tempête, je vais probablement tout voir s’effondrer.
Les autres modifications sont de petits ajustements : retour à mes shorts Brooks à séchage rapide, renouvellement de chaussettes (notamment des modèles en nylon pour les journées chaudes et pluvieuses), remplacement de mon chargeur cassé par un autre modèle, et une lampe frontale qui refuse obstinément de se recharger.
J’ai encore un dernier tour dans mon sac pour les moments difficiles, peut-être lors de la traversée des White Mountains. J’envisage d’expédier plusieurs « luxes » pour alléger mon sac : mes sandales, casquette, sac de rangement, coussin de sol, poncho et Buff. Je pourrais aussi remplacer ma veste de pluie par un modèle plus léger, quitte à sacrifier un peu de protection. Et évidemment, je me délesterais de mes chaussettes en trop grand nombre. Ce mode « minimaliste monastique » ne me plairait que pendant les rares heures hors rando, mais ce serait peut-être ce qui me permettrait de continuer.
Au final, nous sommes tous ici, à pousser notre boule, aussi insignifiante soit-elle, vers l’avant.
En Résumé
- Le choix du matériel évolue au fil de la randonnée, au gré de la météo autant que des envies ou déceptions.
- Le sentimental peut parfois l’emporter sur la raison dans la gestion de l’équipement, avec son lot de surprises — souvent désagréables.
- Légèreté et résistance ne font pas toujours bon ménage, surtout avec certains tissus ultra-modernes.
- Se trimbaler deux systèmes de couchage, ça peut paraître excessif, mais ça évite bien des nuits blanches.
- La discipline nécessaire pour tenir dans un espace réduit comme une tente individuelle demande un dosage d’organisation et de sacrifice.
En toute honnêteté, gérer ce sac à dos, c’est un peu comme jouer à Tetris avec ses propres limites. Ce chemin est autant une aventure matérielle qu’intérieure. Et moi, entre deux ajustements techniques, je me dis que finalement, ce n’est pas tant le poids du sac qui compte, mais celui qu’on accepte de porter sur nos épaules, entre doutes et rêves. Allons-y, continuons d’avancer, car c’est en marchant qu’on apprend à se délester.
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