Une recherche sur 130 000 individus soulève des questions sur la sécurité d’un complément largement utilisé

Chaque soir, des millions de personnes prennent leur gélule de mélatonine, convaincues de bénéficier d’un produit naturel propice à un sommeil de qualité. Cependant, une étude préliminaire, mise en avant lors des sessions scientifiques 2025 de l’American Heart Association, nous pousse à reconsidérer cette confiance. En examinant les dossiers de santé de plus de 130 000 adultes souffrant d’insomnie chronique, les chercheurs ont mis en lumière des relations préoccupantes entre l’utilisation prolongée de la mélatonine et des problèmes cardiovasculaires majeurs. Ces résultats pourraient bouleverser la perception que médecins et patients ont de ce complément courant.

Des résultats qui font réfléchir

Cette étude a utilisé le système de données TriNetX pour comparer deux groupes d’insomniaques : ceux ayant consommé de la mélatonine pendant plus d’un an et ceux n’y ayant jamais eu recours. Les deux groupes étaient équilibrés sur des paramètres tels que l’âge, le sexe, et les antécédents de maladies cardiovasculaires.

Au fil d’une période de cinq ans, les résultats sont alarmants : les utilisateurs de mélatonine semblent présenter un risque accru d’environ 90 % de développer une insuffisance cardiaque par rapport au groupe qui n’en consomme pas. En détail, 4,6 % des consommateurs de mélatonine ont subi cette pathologie, contre 2,7 % chez les non-utilisateurs.

Les données d’hospitalisation révèlent que ceux prenant de la mélatonine sont près de trois fois et demie plus susceptibles d’être hospitalisés pour insuffisance cardiaque : 19 % contre 6,6 %. De plus, le taux de mortalité toutes causes confondues est presque double chez les utilisateurs de mélatonine, affichant 7,8 % de décès contre 4,3 %.

Une perception de sécurité remise en question

Ces constats sont en contradiction avec l’idée répandue selon laquelle la mélatonine serait inoffensive. Dans de nombreux pays, ce complément est disponible en vente libre, renforçant l’impression de sa sécurité. Étant une hormone produite naturellement par le corps, cette perception est encore accentuée.

La mélatonine, qui joue un rôle dans la régulation des cycles veille-sommeil, est naturellement sécrétée par la glande pinéale, atteignant des niveaux plus élevés la nuit. Les produits en vente imitent cette hormone, mais leur usage est souvent ciblé sur les troubles de sommeil passagers plutôt que sur l’insomnie chronique.

Des considérations méthodologiques à prendre en compte

Bien que cette étude soit de grande envergure, des limites importantes empêchent des conclusions définitives. Étant de nature observationnelle, la recherche ne permet pas d’établir une causalité directe. Par conséquent, nous ne pouvons pas conclure que la mélatonine est la cause d’une augmentation des risques cardiaques.

Les données ayant été recueillies dans divers pays, les règles de prescription varient : la mélatonine nécessite une ordonnance au Royaume-Uni, tandis qu’elle est en vente libre aux États-Unis, ce qui peut fausser les résultats.

L’absence d’analyse approfondie sur la gravité de l’insomnie et d’autres facteurs associés, comme la dépression ou l’anxiété, représente également une lacune. Ces derniers sont des risques pour les problèmes cardiaques.

Prendre soin de sa santé : des réflexions à garder à l’esprit

Cette recherche préliminaire ne devrait pas susciter une panique générale, mais elle appelle à une vigilance raisonnable. Voici quelques enseignements :

• La mélatonine ne doit pas être considérée comme un somnifère sans inconvénient à prendre de manière prolongée ; une discussion avec un professionnel de santé peut être bénéfique.
• L’insomnie chronique nécessite une approche thérapeutique intégrée, comme la thérapie cognitivo-comportementale, qui prouve son efficacité sans les risques des médications.
• Améliorer ses habitudes de sommeil est crucial, comme avoir des horaires réguliers, éviter les écrans avant le coucher, et avoir un environnement de sommeil apaisant.
• Informer votre cardiologue de toute supplémentation, même perçue comme inoffensive, est recommandé.
• La recherche souligne un problème plus large concernant la réglementation des compléments alimentaires pour protéger le consommateur.

Les prochains mois devraient apporter davantage d’éclaircissements concernant cette étude. En attendant, la prudence est de mise pour les utilisateurs réguliers de mélatonine.

Points à retenir

• La mélatonine ne doit pas être utilisée indéfiniment sans avis médical.
• L’importance d’une approche holistique dans la gestion de l’insomnie.
• La thérapie cognitivo-comportementale est une alternative efficace aux traitements médicamenteux.
• Encourager des habitudes de sommeil comme éviter les écrans et respecter un rythme régulier.
• Informer son cardiologue de l’utilisation de compléments est essentiel pour les patients cardiaques.
• Une réglementation plus stricte des compléments alimentaires est nécessaire pour protéger les consommateurs.