Il y a quelques jours, Silver Airways, une compagnie aérienne opérant des turbopropulseurs en Floride, a cessé toutes ses activités. Cela fait plusieurs mois qu’elle avait déposé le bilan en protection sous le chapitre 11. Si la direction avait d’abord assuré que la société sortirait renforcée de cette épreuve, c’est finalement une liquidation qui a eu lieu. Les actifs restants ont été vendus à bas prix à un nouvel acquéreur.
La partie la plus douloureuse de cette affaire concerne les employés : non seulement ils perdent leur emploi, mais en plus, ils ne toucheront pas la totalité de leur salaire dû.
Silver Airways ne verse que 45 % du dernier salaire à ses employés
Les derniers chèques de paie envoyés aux collaborateurs de Silver Airways représentent seulement 45 % de ce qu’ils étaient censés recevoir. Un courrier joint informe les salariés de cette situation, voici son extrait le plus significatif :
Nous comprenons votre frustration et votre colère de ne recevoir aujourd’hui qu’une partie de votre salaire, environ 45 % du montant attendu. Si des recettes supplémentaires sont encaissées prochainement, nous solliciterons la justice afin d’obtenir une autorisation de versements complémentaires.
Nous partageons un immense sentiment de déception. Nous espérions avoir trouvé une issue avec Wexford, après plusieurs tentatives infructueuses, qui aurait permis de sauvegarder des centaines d’emplois.
Cependant, malgré les assurances données par les représentants de Wexford en justice, aucun soutien n’a été apporté à l’exploitation après la clôture, ni d’accord trouvé avec les aéroports ou les bailleurs d’avions. Wexford, en connaissance de cause, s’est désisté au dernier moment, ne souhaitant acquérir que les actifs matériels, sans reprendre les opérations ni les salariés.
Cette décision nous a laissés avec très peu de liquidités. Nous l’avons apprise tardivement et avons tout tenté pour faire revenir l’acheteur, épuisant toutes les options pour sauver l’entreprise.
Les fonds disponibles au moment de la fermeture ont servi à financer une paie partielle et la couverture santé du mois de juin.
Nous avons contacté plusieurs autres compagnies aériennes pour qu’elles envisagent, autant que possible, d’embaucher nos collaborateurs, et les retours sont encourageants.
Votre engagement et votre travail acharné n’ont pas été vains, c’est grâce à vous que la compagnie a tenu aussi longtemps malgré ses maigres ressources. Merci et désolé.
Une situation difficilement acceptable
Il est évident que ce traitement est profondément injuste envers les employés de Silver Airways. Ces derniers se sont présentés au travail en s’attendant à recevoir la totalité de leur salaire, et voilà qu’ils doivent se contenter d’un peu moins de la moitié.
On peut imaginer que la plupart des salariés de première ligne ne roulent pas sur l’or et comptaient sur cette paie pour couvrir leurs besoins essentiels. Au-delà de la perte d’emploi, le fait de ne pas être rémunéré pour un travail déjà accompli est d’autant plus décevant.
On comprend comment on en est arrivé là : Silver Airways a cessé ses opérations faute de liquidités. Mais cela ne devrait pas dispenser une entreprise, ou ses dirigeants, de garantir le paiement des salaires dus avant même de régler ses créanciers.
Le ton du communiqué officiel est intéressant : empreint d’excuses, il manifeste de la compassion tout en dégageant presque totalement la responsabilité de la direction. Après une histoire financière peu transparente, on reste dubitatif quant à cette posture.
En Résumé
- Une compagnie floridienne a fermé, laissant ses salariés non seulement sans emploi, mais aussi sans salaire complet.
- Le dernier versement représente à peine la moitié de la paie attendue, une situation qui augure mal pour ces travailleurs.
- La société mystérieusement « abandonnée » par son repreneur, qui n’a racheté que les actifs sans les dettes ni le personnel.
- Un communiqué à la limite du déni de responsabilité, qui peine à convaincre après un parcours financièrement opaque.
- Un appel timide à la solidarité de la part d’autres compagnies, souvent sollicitées en période de crise dans ce métier.
Bien sûr, on peut se dire que c’est la dure loi des affaires et que l’on ne peut pas toujours sauver tout le monde. Pourtant, n’y a-t-il pas une ligne rouge à ne pas franchir ? Le travail accompli mérite respect et compensation intégrale. En fin de compte, cette histoire soulève une réflexion plus vaste sur la responsabilité sociale des entreprises, et sur l’équilibre entre profit et respect humain.
En tant qu’observateur, je me demande où tracer cette limite. Comment imaginez-vous qu’une société prenne soin de ceux qui la font tourner quand elle vacille ? Pour ma part, je crois qu’il est temps de questionner les règles du jeu et d’envisager des mécanismes plus justes, même si cela bouscule notre confort d’entrepreneur ou d’investisseur. Avouez que, dans cette aventure collective, personne ne devrait finir couché sur le tarmac.
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