Depuis son ouverture en 2011, le Marina Bay Sands avec ses trois gratte-ciel de 200 mètres de haut reliés par une passerelle en forme de bateau — accueillant la célèbre piscine à débordement, icône d’Instagram — a offert à Singapour l’un des horizons les plus reconnaissables d’Asie.
Lorsque les autorités singapouriennes ont invité Moshe Safdie, l’architecte original du complexe, à imaginer une quatrième tour, leur consigne était claire : ne pas dénaturer ce symbole national.
« L’Autorité de l’aménagement urbain répétait : “C’est notre icône, les Singapouriens l’aiment, et nous ne pouvons rien faire qui la compromette”, » confie l’architecte israélo-canadien, soulignant l’importance de préserver cette identité tout en apportant une touche nouvelle et complémentaire.
Âgé de 87 ans, Safdie a rapidement écarté l’idée d’étendre la célèbre passerelle pour rejoindre cette nouvelle tour. Celle-ci s’élève désormais sur une parcelle voisine, séparée de ses « célèbres colocataires ».
« Relier les tours aurait compromis le projet initial, franchir ce grand espace ne semblait pas judicieux, » explique-t-il, comparant sa nouvelle tour au point d’exclamation d’une phrase. « Il aurait fallu éviter la répétition et créer quelque chose de singulier. »
Ce projet d’extension de 8 milliards de dollars illustre la réussite commerciale du Marina Bay Sands, regroupant hôtel, centre commercial, centre de congrès et l’un des seuls deux casinos autorisés dans la cité-État d’Asie du Sud-Est. L’opérateur américain Las Vegas Sands annonce avoir accueilli 38 millions de visiteurs l’an dernier, générant 2,19 milliards de dollars singapouriens (1,7 milliard d’euros) de chiffre d’affaires.
La nouvelle tour ajoutera 570 suites à l’hôtel, ainsi que des espaces commerciaux et de réunion haut de gamme. Le cabinet de Safdie a également conçu une salle de spectacles attenante de 15 000 places.
Initialement prévue de l’autre côté de la quatrième tour, cette salle a finalement été déplacée entre le nouveau gratte-ciel et les tours existantes pour mieux aérer l’ensemble, malgré la complexité engendrée dans la circulation et l’accès.
Pourtant, l’architecte veille à créer une harmonie visuelle avec le bâtiment historique. Le toit en forme de bateau de la nouvelle tour, appelé « Skyloop », accueillera un belvédère, des restaurants, des jardins, ainsi que des espaces détente avec cabanas et piscines à débordement, clin d’œil à son prédécesseur. « Ces bâtiments appartiennent à la même famille, » affirme Safdie.
Lors de la cérémonie de lancement des travaux, mardi, le Premier ministre singapourien Lawrence Wong a marqué symboliquement le début de la construction. Il a assuré que ce nouveau bâtiment « rafraîchirait notre skyline ».
Sur les réseaux sociaux, les réactions sont partagées. Certains internautes jugent que la nouvelle tour « détonne » et ressemble à un « énorme déshumidificateur » ou à un « quatrième voisin déplacé » aux côtés des trois tours existantes.
D’autres estiment au contraire que la tour finira par s’intégrer naturellement au paysage, notamment avec les nombreux projets en cours dans ce quartier bâti sur des terres gagnées sur la mer.
Pour Safdie, le temps jouera en faveur du nouveau bâtiment : « Une fois l’ensemble terminé, les gens penseront qu’elle a toujours fait partie du décor et ils l’aimeront autant, sinon plus. La valeur de l’ensemble dépasse celle des parties prises séparément. »
En Résumé
- Singapour tient à préserver l’image emblématique de Marina Bay Sands, même en ouvrant une nouvelle page architecturale.
- Moshe Safdie, à 87 ans, montre qu’il est possible d’innover tout en respectant un symbole fort.
- Les compromis techniques et esthétiques sont nécessaires lorsque l’on joue avec des icônes urbaines, même celles plébiscitées par des millions de visiteurs.
- Les projets d’urbanisme à grande échelle révèlent souvent des débats passionnés entre tradition et modernité, goût et dégoût.
- Le passage du temps reste le meilleur allié pour faire accepter une nouveauté architecturale, même si elle est d’abord perçue comme « hors norme ».
Pour ma part, cette aventure urbaine me fait réfléchir sur la nature même des symboles : sont-ils figés dans leur forme ou évolutifs selon les époques ? En bâtissant ce nouveau « point d’exclamation », Singapour affirme son désir d’une identité à la fois respectueuse de son passé et tournée vers le futur. Et vous, jusqu’où iriez-vous pour faire cohabiter tradition et audace dans votre paysage quotidien ?
Laisser un commentaire