Thales : un géant de l’aviation se prépare à conquérir le marché des drones à longue portée avec l’UAS100, dont l’accréditation est prévue en 2025

L’observation de vastes territoires, que ce soit pour la surveillance côtière, le contrôle des frontières ou l’inspection d’infrastructures, a longtemps été un exercice compliqué. Les drones à longue portée pourraient offrir une solution en comblant efficacement les lacunes laissées par les méthodes classiques. Thales présente son UAS100, un drone conçu pour devenir un allié indispensable.

Imaginons-le comme un sentinelle silencieuse, survolant les cieux, évitant les projecteurs tout en couvrant des distances impressionnantes où des opérations humaines étaient jadis nécessaires.

Thales met le cap sur le marché des drones à longue portée avec l’UAS100

Les drones de longue portée, ou BVLOS (Beyond Visual Line of Sight), se distinguent des petits modèles utilisés pour des prises de vues ponctuelles. Leur endurance et leur capacité à opérer sur de larges zones fournissent des données fiables sur des périodes prolongées.

Ces appareils sont conçus pour des missions spécifiques : surveillance d’infrastructures, contrôle des frontières, cartographie et actions de recherche et sauvetage. Un impératif est d’obtenir des données continuellement exploitables plutôt que de simples instantanés occasionnels.

L’autonomie, défi majeur des drones longs courriers

L’autonomie des drones englobe également leur capacité à naviguer et réagir de manière autonome tout en maintenant une communication sporadique avec l’opérateur. Plus un drone s’aventure loin, plus la nécessité d’une navigation autonome se fait sentir.

Les agences de certification imposent des normes strictes, garantissant un fonctionnement prévisible et sécurisé. En cas de coupure de connexion, le drone doit pouvoir poursuivre son vol de manière sécurisée, se conformant à un plan de vol prédéterminé tout en évitant les obstacles.

C’est ici que l’expérience de Thales dans l’aéronautique entre en jeu, sculptant l’avenir de l’UAS100.

Un cadre législatif clarifié en Europe

Le flou réglementaire a cédé la place à un cadre législatif plus rigoureux. Depuis 2019, l’Europe, par le biais de l’AESA, a défini des normes pour la certification des systèmes, la formation des opérateurs et la gestion des risques.

L’évaluation des risques est primordiale pour déterminer les exigences des missions. Plus les drones volent loin et sur des espaces sensibles, plus les exigences de sécurité augmentent. Pour Thales, cela signifie innover en concevant un système global.

L’UAS100 : une approche systémique de la conception de drones

L’UAS100 représente une innovation majeure. Ce modèle de drone à voilure fixe et à propulsion hybride peut parcourir entre 200 et 600 kilomètres, selon les spécificités. Actuellement en phase de test, il affiche une envergure de 3,3 à 6,7 mètres, avec une certification prévue d’ici la fin de 2025.

L’UAS100 est équipé d’une avionique issue de l’aviation commerciale, allégée pour ses besoins spécifiques. Il est capable de s’envoler de zones restreintes, de mettre en œuvre une autonomie décisionnelle et de résister à des perturbations électromagnétiques.

Applications ciblées en milieu opérationnel

L’UAS100 répond à des besoins concrets tels que l’inspection de pipelines ou la surveillance maritime. Comparé à un hélicoptère traditionnel, il se révèle moins coûteux et plus efficace, tout en offrant une persistance supérieure à celle des satellites.

Une demande croissante sur le marché des drones longue portée

Le marché est en pleine expansion, animé par des besoins pressants comme l’inspection des infrastructures et la sécurité maritime. Les prévisions suggèrent que le marché mondial devrait passer de 15,2 milliards à 61,5 milliards de dollars entre 2025 et 2035.

Avec un cadre réglementaire renforcé en Europe, la tendance est à la maturation du marché, ouvrant la voie à des acteurs établis comme Thales.

Points à retenir

• Technologie avancée : L’UAS100 mise sur une avionique certifiée et une automatisation pour augmenter la sécurité des missions.
• Simplification de l’opération : La station de contrôle est optimisée pour fonctionner avec un seul superviseur.
• Applications pratiques : Les missions visées par l’UAS100 englobent des domaines variés comme la surveillance littorale et la sécurité des infrastructures critiques.
• Évolution réglementaire : L’AESA impose des normes plus strictes pour le développement et l’exploitation de drones, favorisant des systèmes plus fiables.
• Croissance du marché : Le secteur des drones civils longs courriers est en pleine expansion, soutenu par une demande accrue de solutions pratiques.