Exploration d’un taxi autonome dans les rues d’Atlanta

Dans un monde où l’innovation rythme notre quotidien, les véhicules autonomes s’imposent aux États-Unis. En tête, Waymo, une filiale d’Alphabet, se distingue par son avance sur le marché.

Au cœur d’Atlanta, un samedi soir après un spectacle, une procession de SUV blancs attire le regard. Les taxis autonomes de Waymo, des Jaguars électriques I-PACE, captivent par leur esthétique futuriste, marquée par des caméras sur le toit et les rétroviseurs.

Pour profiter de ce service, les usagers peuvent passer par l’appli Uber ou utiliser “Waymo One” dans des villes comme Phoenix ou San Francisco. Les prix sont comparables à ceux d’un véhicule traditionnel, et en optant pour le mode « confort électrique », il y a de grandes chances de tomber sur un taxi autonome. Néanmoins, leur fonctionnement est limité à un périmètre de cent kilomètres autour des centres urbains, sans accès aux autoroutes, ce qui interdit les courses vers l’aéroport.

À l’intérieur, l’expérience débute par une musique douce, et l’habitacle spacieux ajoute au confort. Waymo a déployé ses véhicules à Atlanta en juin 2025. Malgré les adaptations, le volant est toujours présent, tournant de manière autonome à chaque virage, offrant un spectacle fascinant.

Les technologies embarquées, y compris des caméras, radars et lasers Lidar, permettent aux véhicules de cartographier leur environnement en trois dimensions. Bien que la conduite soit généralement agréable, des démarrages parfois brusques peuvent surprendre.

Les Waymo se distinguent par une conduite prudente. Lorsqu’un piéton est détecté, ils ralentissent ou s’arrêtent, anticipant rapidement le mouvement. Cependant, le système n’est pas infaillible. Lors de notre essai, nous avons constaté que le véhicule n’évitait pas un gros nid-de-poule, un détail à améliorer.

Waymo repose sur des données solides pour assurer la sécurité de ses trajets. L’objectif est de maximiser l’efficacité tout en préservant la sécurité.

À l’arrière, les passagers disposent d’un écran tactile pour suivre leur parcours, écouter de la musique ou contacter un opérateur humain si nécessaire. Cependant, lors de notre course, le véhicule nous a déposé loin de notre destination, incapable de se garer sans gêner la circulation, ce qui peut poser des problèmes pour les personnes à mobilité réduite.

Avec plus de 3 000 taxis autonomes en service aux États-Unis, la flotte continue de croître, malgré des incidents persistants. Un incident lié à une panne d’électricité a récemment immobilisé tous les véhicules Waymo, mais l’entreprise a su tirer parti de cette expérience pour améliorer son système.

Waymo n’est pas seule sur ce marché, avec des rivaux comme Tesla, Zoox (Amazon) et Uber, qui se préparent à déployer leurs propres flottes de véhicules autonomes dans les années à venir. Un objectif ambitieux a été fixé : jusqu’à 20 000 taxis autonomes d’ici six ans avec la technologie Lucid.

En somme, bien que Waymo ait enregistré plus de 20 millions de trajets depuis son lancement, l’équilibre entre innovation et rentabilité reste un défi. Les futures expérimentations en Europe, attendues d’ici 2026, marqueront sans doute une nouvelle étape dans cette aventure technologique.

Points à retenir

• Territoire d’opération : Les taxis autonomes sont limités à une zone urbaine de 100 km², excluant les autoroutes.
• Confort passager : L’habitacle dispose de commodités modernes, mais certaines fonctionnalités, comme le stationnement, sont encore perfectibles.
• Réservations faciles : Les trajets peuvent être réservés via des applications familières, simplifiant l’accès pour les utilisateurs.
• Prudence excessive : Les comportements de conduite sont généralement prudents, mais des situations imprévues peuvent survenir.
• Défis de confiance : La réticence de certains usagers à utiliser des taxis autonomes souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue à la technologie.
• Expansion future : Waymo et d’autres acteurs du marché prévoient d’intensifier leurs déploiements, tant aux États-Unis qu’en Europe, avec des tests à venir dans des villes comme Londres.