Un imposant orignal mâle a passé tout l’été à errer sur un sentier de randonnée très fréquenté dans les montagnes des Adirondacks, ce qui a conduit les autorités de l’État de New York à fermer temporairement ce chemin afin de surveiller ce qui semble être un animal malade.
Le sentier Goodman Mountain, situé dans la réserve naturelle de Horseshoe Lake Wild Forest, est inaccessible depuis le 6 juin en raison de ce comportement inhabituel. L’orignal reste dans la zone proche du sommet, alternant entre repos et broutage dans un périmètre réduit, comme l’indique le Département de la Conservation de l’Environnement.
Malgré plusieurs tentatives, les agents n’ont pas réussi à faire déplacer l’animal.
« Ce comportement est très étonnant, » a déclaré jeudi Dave Kramer, chercheur à l’agence. « En cette période de l’année, les orignaux descendent généralement vers des altitudes plus basses pour se nourrir principalement de végétation aquatique. »
D’après ses mesures, l’orignal mesure environ 1,80 mètre au garrot et pèse au minimum 408 kilos. L’envergure de ses bois suggère qu’il pourrait avoir environ quatre ans.
Le mystère demeure quant aux raisons qui l’empêchent de quitter ce secteur.
L’agence soupçonne une « maladie sous-jacente influençant son comportement ». Les orignaux sont en effet sensibles à plusieurs parasites pouvant entraîner leur décès.
Récemment, les agents ont pu observer de près l’animal sans déceler de signes évidents de maladie.
« L’orignal semble un peu plus maigre que ce que nous attendons à cette saison, » précise Kramer, « mais il est difficile de poser un diagnostic définitif sur un animal sauvage. »
Sa tranquillité ne s’accompagne pas d’agressivité, mais le sentier reste fermé à proximité de la ville de Tupper Lake, notamment par mesure de précaution, l’animal pouvant représenter un danger en cas de rapprochement.
Trois caméras de surveillance ont été installées et le personnel de la faune effectue des visites régulières sur le site.
« Son état physique ne s’est pas détérioré au point d’être préoccupant, » ajoute Kramer. « Nous continuons simplement de le surveiller et d’évaluer sa condition à chaque passage. »
New York se situe à la limite sud de l’aire de répartition des orignaux. Cette population avait disparu au XIXe siècle, avant de réapparaître progressivement à partir des années 1980, grâce à des individus venus du Nord, du Canada notamment. On compte aujourd’hui environ 700 orignaux dans la région des Adirondacks.
En janvier, des agents de conservation avaient déjà sauvé un orignal mâle tombé à travers la glace du lac Abanakee, également dans les Adirondacks.
En Résumé
- Un orignal mâle a adopté un comportement inhabituel en restant à une altitude élevée toute la saison, sans se déplacer comme le font généralement ces animaux.
- Les autorités ont fermé le sentier Goodman Mountain pour protéger les randonneurs et mieux suivre l’état de santé de cet orignal.
- Malgré une maigreur apparente, aucun signe net de maladie n’a pu être détecté, ce qui laisse planer le doute.
- Un suivi régulier est assuré à l’aide de caméras et d’observations sur le terrain, dans l’attente de comprendre la cause réelle de son comportement.
- Cette situation rappelle combien la cohabitation avec la faune sauvage reste pleine d’imprévus, surtout quand un géant de la forêt s’invite sur nos sentiers familiers.
Donc, voilà un orignal qui refuse de jouer selon le manuel, ce qui, avouons-le, perturbe autant les chercheurs que les randonneurs en quête de calme estival. Mais au fond, cette histoire n’est-elle pas le rappel que même dans nos espaces les plus protégés, la nature garde toujours ses mystères et son indépendance ? Chez Point Sud, nous aimons à penser que chaque animal ici-bas a sa propre histoire, parfois incomprise, toujours fascinante. Et vous, seriez-vous prêts à croiser la route de cet étrange visiteur des sommets ?
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