Pas de magie sur le CYTC cette fois

Ce matin, je me suis levée tôt, prête à enchaîner le plus de kilomètres possible. L’idée est de faire aujourd’hui une grosse étape, pour ensuite profiter d’une journée plus courte demain à South Lake Tahoe. La moyenne des jours précédents reste la même, alors autant arriver à Tahoe tôt afin de vraiment profiter de la ville.

Je suis partie vers 5h30, traversant de nombreux camps de tentes. J’ai lancé mon livre audio immédiatement, captivée par son récit fascinant. Je l’ai écouté pendant toute la matinée, jusqu’à la fin. Le parallèle avec le bikepacking est frappant, même si l’auteur Jedidiah n’avait aucune expérience préalable en vélo ou en randonnée. Il s’est lancé simplement inspiré par une histoire entendue, ce qui montre qu’il suffit parfois d’une étincelle pour se lancer dans l’aventure.

Le sentier était plutôt tranquille, avec quelques petites montées. En chemin, j’ai retrouvé un randonneur rencontré dans le désert. Il m’a reconnue directement et aussitôt rejoint pour marcher et discuter ensemble pendant la montée, d’environ 300 mètres. Le temps a filé à toute vitesse.

Arrivés en haut, il a capté du réseau, ce qui n’a malheureusement pas été mon cas : mon opérateur, qui utilise T-Mobile, offre la pire couverture dans cette région. J’ai donc remis mes écouteurs, et le sentier s’est ensuite enroulé autour de switchbacks doux, parfaits pour avancer sereinement.

Plus tard, un bruit fort dans les bois a attiré mon attention : un immense ours a filé avant même que je ne réalise. Ce moment confirme pourquoi je ne crains pas ces animaux – ils préfèrent fuir plutôt que d’attaquer, sauf si on s’approche trop près de leurs petits.

Vers 11h, juste avant une route, j’ai remarqué un panneau annonçant une “trail magic” à un quart de mile. J’ai commencé à descendre le petit sentier, mais il s’enfonçait tellement dans la pente que j’ai préféré rebrousser chemin. Je ne pouvais pas me permettre ce détour : cela aurait ajouté au moins un demi-mile et sans doute ralenti la journée.

C’est sans regret que j’ai refusé cette pause gourmande, un geste que je qualifierais de rare pour un randonneur aguerri, mais nécessaire pour garder le rythme. Ce choix, bien aligné avec mon objectif, m’a tout de même laissé un petit goût amer – renoncer à quelque chose qu’on souhaite ardemment n’est jamais simple.

Alors que je m’éloignais, j’espérais encore retrouver un point de ravitaillement au niveau de la route, mais bien sûr, il n’y avait rien. Ce sentiment de tristesse m’a accompagnée un bon moment, consciente que mon projet demandait ces sacrifices.

Plus tard, j’ai repris des forces avec quelques encas, cachée près du sentier, surprenant au passage deux randonneurs qui ne m’avaient même pas vue. Rapidement, je les ai doublés et rattrapé d’autres marcheurs sur le même rythme que moi. Un phénomène m’a frappée depuis quelques jours : souvent, quand un randonneur sent ma présence, il accélère soudainement, comme s’il ne voulait pas se faire dépasser. Ce petit jeu mental me suit tout au long de la journée, jusqu’à ce qu’ils s’épuisent et que je les rattrape bien avant la fin du trajet.

La journée s’est écoulée rapidement, offrant des panoramas dégagés au sommet des collines. Une dernière ascension rocheuse m’attendait, plus longue que je ne pensais, mais elle s’est achevée sur la vue d’un lac au loin. Je sais que je camperai au bord de cette étendue d’eau, différente de mon campement en 2022, où je m’étais contentée de rester plus proche du sentier.

Après avoir atteint le sommet, il ne me restait qu’une demi-mile à descendre vers mon campement, situé près d’une aire de stationnement discrète. Heureusement, quelques tentes étaient déjà installées, ce qui m’a rassurée : je déteste camper seule à côté des routes, surtout après une expérience inquiétante sur l’Appalachian Trail, où un véhicule s’était arrêté près de ma tente pendant la nuit.

J’ai monté ma tente, puis rempli mes réserves d’eau au lac pour me rafraîchir un peu. Les autres randonneurs installés autour d’un feu de camp me rappelaient combien il est plaisant de profiter du soir en groupe. Moi, je suis arrivée tard, dîné seule et vite retrouvée mon sac de couchage.

Demain m’attend une étape d’environ 21 miles : 10 kilomètres jusqu’à Carson Pass où je pourrai profiter du centre d’informations, qui ouvre juste au moment de mon arrivée. Là-bas, on offre une « trail magic » quotidienne, ce qui signifie une collation ou une boisson à la clé. Après, une quinzaine de kilomètres me séparent de la route où je prendrai un stop pour South Lake Tahoe. Je serai en ville tôt, prête pour une demi-journée de repos bien méritée.