Département de la Faune et des Parcs du Kansas
Le Département de la Faune et des Parcs du Kansas (KDWP) a annoncé que le Flint Hills Trail State Park a été sélectionné pour rejoindre le prestigieux Hall of Fame de la Rails to Trails Conservancy (RTC).
Ce choix s’est appuyé sur un vote public à l’échelle nationale, organisé du 31 juillet au 6 août 2025, au cours duquel le Flint Hills Trail a recueilli un impressionnant 80 % des voix. Les autres finalistes étaient le Murdock Canal Trail en Utah et l’East Central Regional Rail Trail en Floride.
« Je me réjouis que le Flint Hills Trail State Park soit ainsi reconnu par la Rails to Trails Conservancy. Cette distinction témoigne de la beauté naturelle de notre État et de l’engagement des Kansans pour sa préservation », a déclaré la gouverneure Laura Kelly. « Au-delà de l’encouragement à un mode de vie plus sain, les parcs d’État du Kansas génèrent chaque année des millions de dollars pour l’économie locale. Leur importance pour la prospérité de l’État et la qualité de vie des habitants est indéniable. »
Le Flint Hills Trail s’étend sur 190 kilomètres à travers le centre-est du Kansas et est accessible à tous les modes de déplacement non motorisés : randonnée, vélo, équitation. Certaines portions acceptent même les fauteuils roulants électriques. Aucun permis n’est nécessaire pour profiter de ce sentier exceptionnel.
Officiellement désigné parc d’État en 2018 par le législateur du Kansas, ce sentier a également reçu en 2020 la reconnaissance officielle de sentier national de loisirs par le ministère de l’Intérieur des États-Unis. Il est connecté au Prairie Spirit Trail State Park, déjà membre du Hall of Fame, qui s’étend sur 82 kilomètres supplémentaires.
Ryan Chao, président de la RTC, souligne : « Il est évident pourquoi ce sentier a rassemblé autant de soutiens. Le Flint Hills Trail illustre parfaitement comment un chemin peut apporter joie, liens culturels et historiques, ainsi que retombées économiques, autant d’éléments essentiels à la qualité de vie aux États-Unis. Ce sentier a dynamisé l’économie locale et inspirera sûrement d’autres communautés. »
Jeff Bender, superviseur régional des parcs d’État du Kansas, ajoute : « Le Flint Hills Trail n’est pas qu’un simple chemin traversant le Kansas, c’est un voyage à travers l’essence même de ce territoire, sa terre, ses cultures, et l’effort collectif des communautés locales. »
En Résumé
- Un sentier qui rassemble 190 km de nature préservée, accessible à tous, même aux fauteuils électriques. Qui aurait cru ?
- Un vote populaire qui a vu le Flint Hills Trail rafler 80 % des voix — apparemment, les Américains savent faire des choix « naturels ».
- Un parc officiellement reconnu et promu en moins de dix ans, preuve que la préservation environnementale peut aller de pair avec le développement local.
- Le pouvoir fédérateur des sentiers : ici, il ne s’agit pas juste de randonnée, mais d’histoire et d’économie.
Alors, quand on pense à nos propres espaces naturels, pourquoi ne pas s’inspirer de ce modèle ? En France, on a aussi de quoi faire rêver, mais parfois un coup de pouce populaire et institutionnel ne ferait pas de mal pour sortir certains joyaux de l’ombre. Il est temps de marcher collectivement vers ces expériences inspirantes, avec enthousiasme et une sacrée dose d’énergie. Pour ma part, je dis : chaussez vos bottes, attrapez votre vélo, et partons à la découverte de nos sentiers d’exception. Et vous, quel sera votre prochain pas ?
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