L’Escapade Tramily

Le Jeu des Apparitions

Ce qui rend une « tramily » si fascinante, c’est qu’elle évolue sans cesse.

Dans mon précédent récit, je m’inquiétais de perdre mon groupe, qu’ils allaient trop vite. Aujourd’hui, c’est moi qui suis devant eux. On dirait un jeu de cache-cache perpétuel.

De Bland à Pearisburg

Avec Fresh, Holiday, et Swamply, nous avons quitté Bland pour rejoindre Pearisburg.

La pluie et les orages nous ont accompagnés, mais nous avons évité le pire. Après une averse, les fleurs de rhododendrons jonchaient le sentier, lui donnant une allure presque féerique.

Un jour de pluie, nous avons rencontré un randonneur allemand, Mash, qui deviendra bientôt un membre de notre « tramily ».

WhiteWolf, l’Inattendu

En chemin vers un point de départ pour Pearisburg, alors que nous envisagions de faire du stop, nous avons croisé WhiteWolf, un randonneur rencontré à Standing Bear.

Après quelques échanges, il nous a proposé de nous conduire en ville. Je suis monté à l’avant de son véhicule tandis que les autres prenaient place à l’arrière.

Le Temps et le Lieu

Cinq minutes après notre départ, WhiteWolf s’est arrêté pour expliquer qu’il s’était trompé de route. Il m’a raconté comment, lors d’une randonnée dans les Smokies, il avait erré deux heures à côté du sentier sans même s’en rendre compte, avant de devoir rebrousser chemin.

Il m’a confié croire que le sentier le conduit là où il doit être, au moment où il en a besoin. Quelques minutes plus tard, il réalisait qu’il n’était même pas au bon point de départ quand nous l’avons rencontré.

Cette anecdote m’a interpellé : lui qui se trompe de route juste avant de nous croiser, nous aidant à notre tour ; une belle preuve que le sentier pourvoit à ses marcheurs.

Les Ajustements de la Tramily

Après Pearisburg, la dynamique a changé. Nous avons appris que Chewy, Ranger, et Dandelion devaient prendre une pause, certains blessés. Ce soir-là, Mash a retrouvé notre groupe et décidé de rester.

Le lendemain, un engoulevent est venu nous chanter sa ritournelle nocturne. Aucun de nous n’a vraiment dormi cette nuit-là. Ce chant, entêtant, nous a accompagnés tous les soirs pendant une semaine, jusqu’à ce qu’il se fasse rare. Étrangement, il nous manque maintenant.

Choix et Séparations

Face à un choix entre une étape de 12 ou 18 miles, Holiday et Swamply ont préféré le court et retardé le plus long pour plus tard. Personnellement, je préfère enchaîner un grand jour suivi d’un plus court.

Nous nous sommes donc séparés : Fresh et moi avons continué, retrouvant d’autres randonneurs. Surprise bienvenue, Ranger est apparu seul — Dandelion et Chewy avaient dû faire une pause forcée par leurs blessures.

La Triple Couronne Virginienne

Dragon’s Tooth

Avec Fresh, Ranger et Bushwack, nous avons affronté le premier des trois défis de Virginie : Dragon’s Tooth.

La journée fut longue et les ascensions raides. Tandis que mes compagnons grimpaient au sommet, je suis resté prudemment en bas.

La descente, plus escarpée encore, demandait concentration et patience. J’avais de l’optimisme, estimant que tomber descendrait vers notre but plutôt que de nous en éloigner… mais une pierre glissante m’a rappelé à l’ordre, avec une chute contrôlée heureusement sans conséquence.

Après cela, nous avons rejoint Catwba Grocery pour une pizza bien méritée avant d’installer le camp au parking d’un autre point de départ.

McAfee Knob

Le lendemain, cap vers le deuxième joyau de Virginie : McAfee Knob. Nous avons passé l’après-midi à contempler le paysage, à prendre des photos et à profiter d’une rare couverture téléphonique pour échanger nos clichés.

Nous avons passé la nuit dans un abri proche, surveillés par un garde après des signalements d’ours, que nous n’avons malheureusement pas vus.

Tinker Cliffs

Enfin, nous avons complété la Triple Couronne avec Tinker Cliffs. D’ici, McAfee Knob était visible à l’horizon. Après avoir profité de la vue, nous avons poursuivi vers Daleville et Troutville pour dîner.

Lors de ce passage à zéro, nous avons entassé Chewy, Ranger, Dandelion, Fresh, Mash — qui avait disparu depuis quelques jours — et moi-même dans une même chambre d’hôtel, un défi pour nos tempéraments introvertis.

Cap sur Lexington

Après Daleville, la randonnée s’est corsée. Dénivelé, humidité et chaleur rendaient l’effort difficile.

Certains, comme Chewy, ont dû abandonner temporairement à cause de la fatigue et des blessures. Mash aussi s’est arrêté pour récupérer.

Nous avons fait halte à Glasgow et dormi dans un abri de la ville. Fresh, Ranger et moi avons lutté mais réussi à terminer cette portion pendant que d’autres prenaient plus de repos pour réparer corps et esprit.

Nous nous sommes retrouvés à Lexington pour une nouvelle étape sans marche, tandis que Chewy et Mash restaient pour guérir. Les autres et moi avons repris la route en direction de Waynesboro, prêts à rejoindre ensemble le parc national de Shenandoah.

Mon Avis sur la Virginie pour l’instant

La Virginie du Sud m’a plu : des sentiers plus accessibles, une randonnée agréable.

La Triple Couronne offre des paysages spectaculaires et des défis intéressants.

En revanche, le tronçon de Daleville à Waynesboro a été éprouvant. La Virginie qui se dit plate s’avère en réalité : Formaidablement Longue et Ascendante, surtout Très pentue.

Chaleur, humidité, pluie permanente… Chaque jour, nous étions trempés. Mes vêtements portaient les traces de frottements, et mes pieds, saturés d’eau, ressemblaient à ceux d’un revenant à la fin de la journée, toujours humides au réveil.

Hike Your Own Hike (HYOH)

Fresh et moi restons fidèles à un principe strict : pas de transport d’équipement, pas de raccourcis officieux. Les autres membres, confrontés à blessures, contraintes de temps, soucis financiers ou santé, ont été plus flexibles.

Randonner à son propre rythme est essentiel dans une « tramily » où chaque imprévu peut bouleverser la dynamique.