Cartes et Itinéraires – L’Aventure

Jour 22

Au-delà du défi physique déjà évoqué, mon objectif principal aujourd’hui était d’améliorer ma lecture de carte et ma capacité à tracer des itinéraires. Je voulais tenter de créer un parcours et, pour cette première, ce fut à la fois une réussite et une source de regret.

Nous nous sommes retrouvés au sommet de la première montée, environ 3 km sur le sentier. Le soleil nous chauffait doucement alors que nous explorions un champ de rochers hors sentier. En seulement quelques kilomètres, plusieurs arbres couchés compliquaient notre progression, menaçant de déchirer nos vêtements, notre peau et notre matériel. Plan B n’était pas fan de ces troncs au sol, et je commençais à comprendre son aversion. En attendant l’arrivée de Burgs, j’ai ouvert Gaia pour chercher des alternatives. Contre toute attente, j’ai découvert quelques sentiers et routes secondaires reliant un lac, puis rejoignant le Continental Divide Trail (CDT), raccourcissant notre chemin de 29 km par rapport à la trace habituelle.

J’ai proposé ce détour au groupe et nous avons rapidement donné notre accord. J’étais enthousiaste à l’idée de prendre les rênes sur cet aspect de la randonnée, une compétence que je souhaitais ardemment développer. Nous avons repris le sentier jusqu’au virage menant à l’itinéraire alternatif. Je guidais Burgs et Plan B à travers une vieille piste de camion à peine envahie par la végétation, mais nettement plus accessible malgré quelques obstacles. Bientôt, nous sommes arrivés sur une piste de ski bien entretenue, bordée de bois et remplie de gravier, avec en prime de multiples points d’eau.

La piste nous a conduits à une route de gravier descendant vers un camping. La chaleur se faisait ressentir, mais juste avant d’arriver, un spectacle m’a stoppé net : une table de pique-nique isolée à l’ombre d’un arbre solitaire. J’ai quitté la route, descendu la pente abrupte et gagné la table, mimant un « tada ! » silencieux. J’ai vu un soupçon d’approbation sur le visage de Plan B, et c’était assez pour nous installer à l’ombre et sortir nos déjeuners.

Le reste de l’après-midi fut moins glorieux : des heures à marcher sur des routes de gravier exposées au soleil, avec peu d’ombre ou de répit. Nous avons traversé des troupeaux de vaches et quelques ruisseaux sur des ponts. Deux motards se sont arrêtés pour nous dire que leur grand-père en camping-car pourrait éventuellement nous prendre en auto-stop, mais nous n’avons pas eu cette chance. Fatigué, j’ai pris un peu d’avance pour avancer seul jusqu’au lac.

Quelques minutes plus tard, le groupe m’a rejoint et Plan B et moi avons plongé dans l’eau fraîche, un vrai réconfort après la chaleur du jour. Je me suis avancé jusqu’aux épaules, pendant que Burgs restait au bord. Mais en sortant, horreur : une sangsue était collée entre mes orteils ! J’ai réussi à l’enlever rapidement et, après un passage aux toilettes, n’en ai trouvé aucune autre sur moi.

Une fois secs, nous avons fait de l’auto-stop auprès d’une famille qui nous a gentiment pris en voiture pour nous éviter quelques kilomètres sur route. Ce petit coup de pouce a été apprécié. Mais au moment de monter nos tentes, catastrophe : aucune de mes sardines n’était dans mon sac. Une panique instantanée m’a traversé, vite remplacée par un éclat de rire. Eh bien, me suis-je dit, il faut assumer les conséquences. Burgs et Plan B m’ont proposé des piquets, mais j’ai préféré ranger ma tente et dormir à la belle étoile.

C’était plus un défi personnel qu’une punition. J’ai déployé ma toile de sol, installé mon matelas, puis installé mon campement improvisé. Vraiment exposé, je n’aimais pas les petits moucherons virevoltant autour de ma tête. Mais à la tombée de la nuit, les insectes ont disparu et j’ai pu profiter d’un paysage endormi, avec un cerf galopant dans le champ, des nuages orangés et la pleine lune qui se levait. Le spectacle des étoiles était époustouflant. Puis, l’ambiance a changé à mesure que des hurlements de coyotes se faisaient entendre dans la forêt proche. Je suis resté figé sous mon sac de couchage, les yeux juste découverts. J’ai élaboré un plan de fuite si besoin, mais heureusement, les cris se sont tus. Exténué, je me suis rendormi, emporté par la magie de cette nuit si particulière.