CATL, le leader mondial des batteries, abandonne le lithium : une décision stratégique

Le géant chinois CATL, qui s’impose sur le marché des batteries pour véhicules électriques avec une part de 38,1 % au cours des dix premiers mois de 2025, évolue vers une nouvelle technologie. L’entreprise a récemment annoncé que ses batteries sodium-ion seront prêtes pour un déploiement à grande échelle d’ici fin 2026, illustrant une volonté de diversifier son portefeuille technologique.

Cette annonce intervient à un moment où CATL continue de dominer face à ses concurrents tels que BYD, qui détient 16,9 % du marché, suivi de LG Energy Solution (9,3 %), CALB (4,7 %) et Gotion (4,1 %). En adoptant la technologie sodium-ion, CATL renforce sa position tout en répondant aux défis liés à la disponibilité des matières premières et aux coûts associés.

La technologie sodium-ion de CATL : caractéristiques et avantages

Lors d’une conférence organisée le 28 décembre 2025, CATL a confirmé que sa technologie sodium-ion, sous la marque Naxtra, sera pleinement opérationnelle d’ici 2026. Ces batteries affichent une densité énergétique de 175 kWh/kg, rivalisant avec certaines des meilleures batteries au lithium-fer-phosphate (LFP) actuellement sur le marché.

Un autre point fort de ces batteries est leur capacité à fonctionner dans une plage de température allant de -40°C à 70°C, offrant ainsi un atout notable dans des conditions climatiques variées.

Domaines d’application et déploiement prévu

CATL prévoit d’intégrer ses batteries sodium-ion dans divers secteurs, ce qui témoigne de la flexibilité de cette technologie. Les applications incluent :

• Les stations d’échange de batteries
• Les véhicules légers
• Les véhicules utilitaires
• Le stockage d’énergie stationnaire

Cette approche multi-sectorielle permet à CATL d’optimiser ses économies d’échelle. Les véhicules équipés de ces batteries devraient avoir une autonomie dépassant 500 kilomètres en mode 100 % électrique.

Avantages économiques et environnementaux des batteries sodium-ion

Les batteries sodium-ion présentent un potentiel de réduction des coûts de production, grâce à l’Point Sud et la disponibilité du sodium, ce qui atténue les risques liés aux chaînes d’approvisionnement. Ce facteur est crucial pour l’industrie automobile cherchant à sécuriser ses sources d’approvisionnement en matériaux critiques.

CATL met également en avant les performances de sécurité de ces batteries, qui sont les premières à recevoir la certification sous les nouvelles normes de sécurité pour les batteries de véhicules électriques en Chine, en vigueur en juillet 2026.

Stratégie face à la concurrence

Cette initiative représente un choix stratégique pour CATL, visant à se démarquer dans un secteur de plus en plus concurrentiel. L’entreprise présente la technologie sodium-ion comme un moyen de passer d’une “dépendance à une ressource unique” à une “liberté énergétique”.

Le calendrier de déploiement coïncide avec l’introduction de nouvelles réglementations de sécurité, indiquant une préparation minutieuse pour cette transition. Les stations d’échange de batteries Choco-Swap devraient bénéficier de cette nouvelle technologie, permettant un cadre d’expérimentation avant un déploiement plus large.

L’arrivée de ces batteries sodium-ion d’ici 2026 pourrait changer la donne sur le marché, en offrant des véhicules électriques plus accessibles et performants dans des conditions hivernales, essentiels pour favoriser l’adoption généralisée de la mobilité électrique.

Points à retenir

• Diversification stratégique : Le passage au sodium-ion marque un tournant pour CATL.
• Caractéristiques techniques : Densité énergétique comparable aux meilleures batteries LFP, avec une plage de température opérationnelle étendue.
• Applications variées : Des secteurs diversifiés peuvent bénéficier des nouvelles batteries.
• Réduction des coûts : Le sodium, plus abondant que le lithium, réduit les risques d’approvisionnement.
• Certification sécuritaire : Les nouvelles batteries répondent à des normes strictes, renforçant la confiance des consommateurs.