Perturbations aériennes aux États-Unis : plus de mille vols annulés en raison d’une impasse budgétaire

Un nombre considérable de vols a été affecté ce vendredi sur le territoire américain. Plus de mille annulations ont été enregistrées dans les aéroports, conséquence directe du blocage budgétaire prolongé, qui a poussé les autorités à limiter le trafic aérien en raison d’une pénurie d’aiguilleurs du ciel.

En réponse à cette situation, l’administration a décidé, mercredi, d’imposer une restriction sur le trafic dans quarante aéroports majeurs, en raison du manque d’effectifs dans les tours de contrôle. Ces derniers travaillent sans rémunération, une situation qui perdure depuis plus de cinq semaines.

Le ministre des Transports a précisé que les vols internationaux n’étaient pas affectés. Un homme d’affaires canadien, récemment arrivé à New York, prévoit de prendre un vol vers Miami dimanche. “Nous espérons ne pas être impactés, mais je dois me résigner à prendre un autre vol déjà réservé”, a-t-il confié.

Selon le site de suivi FlightAware, les annulations ont particulièrement touché les aéroports de Washington (Reagan), Chicago O’Hare et Atlanta. Près de 700 autres annulations étaient prévues pour le samedi suivant. L’aéroport Reagan a averti d’attendre des retards et des annulations significatives en soirée.

Le ministère des Transports a annoncé une réduction du trafic aérien de 4 % ce vendredi, avec des prévisions d’une baisse pouvant atteindre 10 % si la situation budgétaire ne s’améliore pas d’ici une semaine. Un passager s’attend à des complications à partir du week-end. “Il est difficile de comprendre pourquoi le gouvernement ne met pas fin à ce blocage, surtout lorsqu’il s’agit de la sécurité et du confort des passagers”, a-t-il exprimé.

Une personne attendant à l’aéroport de La Guardia partage son inquiétude : “Réduire les vols, si cela est nécessaire pour la sécurité, est compréhensible, mais nous n’aurions jamais dû en arriver là.”

Cette paralysie budgétaire dure maintenant depuis 38 jours, un record historique. Les discussions entre parlementaires pour rétablir un nouveau budget sont infructueuses. La compagnie aérienne United a précisé que ces annulations touchaient principalement les vols régionaux ne reliant pas leurs hubs principaux.

Cette situation a causé un accroissement des files d’attente aux points de contrôle gérés par des agents de sécurité, qui n’ont pas été payés depuis un mois. À l’approche d’un week-end prolongé et de la fête de Thanksgiving, le climat d’incertitude s’intensifie. Le PDG de la compagnie low-cost Frontier a recommandé d’acheter des billets de secours pour des événements cruciaux.

Le régulateur américain de l’aviation (FAA) a signalé des pénuries de personnel dans plusieurs grands aéroports, avec près de 80 % d’absentéisme chez les contrôleurs aériens dans les aéroports new-yorkais. “Travailler dans ces conditions, sans salaire, est un défi”, a souligné une retraitée venue de Saint Louis.

Actuellement, environ 14 000 contrôleurs aériens sont responsables de la sécurité dans le ciel américain, où plus de trois millions de passagers voyagent chaque jour, totalisant en moyenne 44 000 vols.

Points à retenir

• Les annulations de vols résultent d’une impasse budgétaire, affectant principalement les trajets internes.
• Des restrictions de trafic sont mises en place par les autorités pour assurer la sécurité aérienne.
• Les files d’attente se sont accrues aux points de contrôle, provoquant des désagréments pour les passagers.
• De nombreux Américains se préparent pour un week-end prolongé, juste avant la période de Thanksgiving, ce qui accroît les risques de perturbations.
• Les contrôleurs aériens subissent une pression considérable, travaillant sans rémunération et avec une charge de travail accrue.