Besançon, ville natale de Victor Hugo : plus de 2 000 ans d’histoire à découvrir

Lorsque l’on prévoit un voyage à moyenne distance depuis la France, il est tentant de toujours choisir les destinations classiques comme Paris, Lyon ou Nice. Certes, ces villes sont des incontournables au charme indéniable, mais le temps est venu d’élargir ses horizons et d’explorer des joyaux méconnus, tels que Besançon. Cette perle de l’Est français, malgré sa spectaculaire citadelle, ses villas anciennes et son cadre naturel exceptionnel, reste souvent dans l’ombre. Pourtant, elle ne manquera pas de vous impressionner.

La citadelle de Besançon

Pour commencer la découverte de Besançon, rien de mieux que de partir d’en haut, là où se dresse cette splendide forteresse datant de plus de trois siècles. Considérée comme l’une des plus belles citadelles de France, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais au-delà de son architecture remarquable, elle offre un panorama à couper le souffle sur la ville et son environnement naturel privilégié.

La Boucle, cœur historique encerclé par le Doubs

Se promener tranquillement dans la vieille ville, appelée La Boucle à cause de la boucle formée par le Doubs, révèle un dédale de ruelles piétonnes bordées de magnifiques demeures seigneuriales datant du XVIIe siècle. Depuis le pont Battant, vous admirerez ces bâtiments où le style Renaissance se mêle à des influences flamandes, italiennes, voire espagnoles, témoignant du passé sous la couronne espagnole, notamment durant le règne de Charles Quint. Victor Hugo lui-même qualifiait Besançon d’« ancienne ville espagnole ».

La Boucle n’est pas seulement le centre patrimonial, c’est aussi une zone vivante animée par des boutiques, des ponts, des statues, et des places remarquables telles que la Place du Marché, véritable cœur battant de la cité les jours de marché.

La cathédrale Saint-Jean et son horloge astronomique

Fondée au IIIe siècle, la cathédrale Saint-Jean a traversé les âges en mêlant les styles roman, gothique et baroque. Elle se distingue parmi les rares édifices français dotés de deux chœurs opposés, et est classée monument historique. À l’intérieur, on peut admirer des peintures de grande qualité et des vitraux splendides. L’une des curiosités majeures est son horloge astronomique du XIXe siècle, une œuvre d’art mécanique qui s’anime chaque jour manuellement, faisant tourner cinq cadrans tout en offrant un spectacle fascinant. Ne manquez pas non plus l’église Saint-Pierre, au cœur du vieux Besançon, connue pour sa façade élégante.

Le palais Granvelle

Besançon abrite de nombreux musées, mais le musée du Temps mérite une visite particulière. Situé dans un somptueux palais Renaissance, probablement le plus beau bâtiment de la ville, il permet d’appréhender l’art horloger local qui a fait la renommée de la cité.

Pour les passionnés de littérature, la maison natale de Victor Hugo, aujourd’hui transformée en musée au sein de la vieille ville, offre une plongée émouvante dans l’enfance du grand écrivain.

Le quartier Battant

Ce quartier, véritable trésor de Besançon, s’explore en traversant le pont Battant, d’origine romaine, qui enjambe le Doubs. Vous y découvrirez des recoins historiques et des joyaux architecturaux, comme l’église néoclassique de la Madeleine, reconnaissable à ses imposantes tours. Le fort Griffon, situé non loin, offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville, sa citadelle et les collines environnantes.

Balades sur les rives du Doubs

Une manière sereine et agréable de parcourir Besançon est de longer les berges du Doubs. Sur près de 5 kilomètres, vous trouverez divers espaces verts, parfaits pour une pause nature. Pour une expérience différente, il est même possible d’arpenter ces eaux en bateau, offrant un angle unique et reposant sur la cité.

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Les Points Importants

• Besançon incarne un riche patrimoine qui mêle influences culturelles européennes multiples, héritage d’un passé sous domination espagnole et celle d’une puissance régionale française.
• Sa citadelle, site emblématique classé par l’UNESCO, symbolise l’excellence de l’ingénierie militaire française et offre une immersion historique et panoramique.
• Le centre historique, ou La Boucle, rassemble un urbanisme unique où se côtoient harmonieusement architecture Renaissance, art baroque et vie quotidienne animée.
• Le rôle de Besançon dans l’histoire littéraire française est renforcé par sa connexion à Victor Hugo, figure majeure des lettres françaises.
• Le développement culturel passe aussi par ses musées spécialisés, notamment le musée du Temps qui valorise un savoir-faire local.
• L’environnement naturel et les activités sur le Doubs participent à la qualité de vie et au charme authentique de la ville.
• La connaissance internationale de ces patrimoines pourrait favoriser un tourisme culturel et vert, complémentaire aux grands classiques français, renforçant ainsi la diversité des destinations francophones.

Sur une échelle mondiale, Besançon rappelle que la véritable richesse se trouve souvent hors des sentiers battus, loin des mégalopoles saturées. Ce joyau a su préserver un équilibre rare entre histoire, architecture et nature. Alors que certains s’attachent à refaire le film de Paris-Plage tous les étés ou à refaire le même selfie devant la Tour Eiffel, pourquoi ne pas s’aventurer dans cette cité pleine de charme et de surprises ? Après tout, il faut bien entretenir un peu mystère dans les escapades françaises, sinon comment justifier l’apparition brutale d’un guide qu’on ne connaissait pas, ici même dans votre fil d’actualités Point Sud ? À vous de jouer, Besançon vous attend !