Un venture studio peut-il freiner la fuite des cerveaux de l’IA canadienne ?

Le Canada, souvent salué pour son excellence académique et ses innovations technologiques, peine néanmoins à retenir ses talents dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA). Loin d’être anecdotique, ce phénomène menace d’exclure le pays de la prochaine révolution technologique, bien qu’il ait largement contribué à en poser les bases. C’est dans ce contexte que le Dr Daniel Wigdor, entrepreneur et professeur en informatique à l’Université de Toronto, propose une réponse concrète avec la création d’AXL, un venture studio ambitieux visant à lancer 50 entreprises spécialisées en IA d’ici cinq ans, tout en les gardant au Canada.

Une nouvelle stratégie pour enrayer la fuite des talents

Fort d’une expérience chez des géants mondiaux comme Microsoft et Meta, Dr Wigdor comprend les obstacles culturels et structurels qui freinent l’innovation canadienne. Il observe que trop souvent, la brillante intelligence locale est absorbée par la Silicon Valley, laissant le Canada sur la touche. En lançant AXL, il ambitionne de créer un écosystème local dynamique, avec déjà des partenariats stratégiques signés avec Dentons (services juridiques) et RSM Canada (fiscalité et comptabilité). Ce choix d’alliances illustre une volonté pragmatique de bâtir des ponts entre recherche, entrepreneuriat et secteurs clés de l’économie.

« Dans dix ans, imaginez qu’au lieu que neuf des dix plus grandes entreprises technologiques soient installées sur la côte Ouest des États-Unis, la moitié soit à Toronto », laisse-t-il rêver, confiant dans le potentiel de cette initiative.

Les points importants

• La difficulté canadienne : Malgré ses succès académiques, le Canada n’arrive pas à capitaliser sur ses innovations liées à l’IA, au point que beaucoup d’entrepreneurs et chercheurs quittent le pays pour les États-Unis.
• AXL, une réponse locale : Ce venture studio va au-delà du simple investissement ; il cherche à construire une véritable dynamique d’entreprises en IA qui restent basées au Canada.
• Des partenariats sectoriels : Collaboration avec des firmes telles que Dentons et RSM, qui montrent un intérêt concret pour l’intégration de solutions IA dans leurs services.
• Briser les silos : Le pont entre le milieu académique et entrepreneurial est envisagé comme crucial pour retenir et valoriser les talents.
• L’entrepreneuriat sans patron : Selon Wigdor, l’essence même d’un entrepreneur est de ne pas avoir de supérieur hiérarchique, ce qui pousse à créer et à innover dans un environnement adapté.

Une vision internationale à partager

À l’échelle mondiale, la question de la fuite des talents scientifiques et technologiques n’est pas exclusive au Canada. Nombre de pays, y compris des piliers de l’innovation comme la France, font face à ce même défi, cherchant à conjuguer soutien institutionnel, attractivité fiscale et création d’écosystèmes dynamiques. La France, avec ses pôles technologiques régionaux et son engagement envers l’intelligence artificielle dans des domaines variés, demeure une source d’inspiration pour le Canada, rappelant l’importance d’une collaboration transatlantique dans ce secteur clé.

• Favoriser les échanges internationaux en matière de capital humain et intellectuel.
• Développer des incubateurs et venture studios qui relient efficacement recherche et marché.
• Encourager la transfert de technologie entre universités, entreprises et startups.
• Installer des politiques publiques incitatives pour retenir les chercheurs.
• Miser sur une coopération multi-sectorielle pour diversifier l’usage de l’IA.

Ces enjeux cruciaux invitent à réfléchir à une approche globale, respectueuse des spécificités nationales mais tournée vers un bénéfice partagé.

Et si l’on regardait un peu plus loin ?

Il est certain qu’un seul venture studio, aussi ambitieux soit-il, ne peut à lui seul enrayer toute une tendance. Mais l’initiative d’AXL met le doigt sur une réalité simple : sans environnement favorable, même les talents les plus brillants finissent par rejoindre la « galaxie » états-unienne. C’est un peu comme essayer de convaincre un francophile invétéré passant ses vacances à Toronto ou Montréal de ne jamais poser un pied aux Champs-Élysées — mission délicate, n’est-ce pas ?!

On aurait presque envie de demander à Dr Wigdor s’il n’envisage pas, à terme, d’étendre son modèle pour que la France et le Canada puissent, au lieu de perdre leurs stars de l’IA, les envoyer en vacances réciproques sans danger de les voir s’envoler pour la Silicon Valley. Allez, un peu d’imagination et d’audace, ça ne fait jamais de mal à l’innovation internationale !